코스닥에서 면역항체 전문기업 애드바이오텍이 16일 장 초반 상한가를 기록하며 투자자들의 관심을 끌었다. 오전 10시 18분 기준 주가는 전일 대비 29.95% 상승한 2430원에 거래됐고 장 초반 1872원으로 출발해 상승 폭을 키웠다. 매수세는 회사 발표로 알려진 H9N2형 저병원성 조류인플루엔자 항체 치료제의 경구 투여 효능 확인 소식이 촉발한 것으로 분석된다. 단기적 반응일 가능성도 있어 향후 연구 성과와 규제 진행 상황이 주가에 결정적 영향을 줄 전망이다.
애드바이오텍이 공개한 제품 Anti-H9 ScFv는 단일사슬항체(scFv)를 기반으로 이미 형성된 항체를 보강해 감염 초기 단계에서 즉각적인 면역 반응을 유도하는 수동면역 개념의 물질이다. 회사 측은 산란계를 대상으로 사료에 첨가해 경구 투여한 뒤 효소면역분석법(ELISA)으로 투여 전과 2주차·4주차 혈중 항체 변화를 측정했다고 밝혔다. 실험 결과 2주차부터 혈중 항체가 상승했고 4주차에는 투여 전 대비 약 30~40% 높은 항체 수준이 확인돼 면역증강 효과를 입증했다고 설명했다. 경구 투여 방식은 사료를 통한 대량 투여가 가능하다는 점에서 육계처럼 사육 기간이 짧은 가금에도 적용 가능성이 있다는 점이 주목된다.
H9N2형 저병원성 AI는 산란율 감소와 육용 종계 생산성 저하로 가금농가에 실질적 손실을 입히며 경우에 따라 전염성기관지염과의 혼합 감염으로 피해가 확대되기도 한다. 국내에서는 2007년부터 백신을 사용해 관리해 왔지만 2020년 이후 Y280 계열 변이가 확산되면서 기존 백신주에 대한 방어 효과가 떨어지는 문제가 확인됐다. 신규 백신은 근육 접종과 1회 접종에 의존하는 한계가 있어 적용 범위가 제한되고 전용 치료제가 없어 항바이러스제에 의존하는 현실은 비용과 내성 문제를 낳고 있다. 이런 배경에서 항체 기반의 수동 면역 치료제는 백신을 보완하거나 긴급 대응 수단으로서 의미를 가질 수 있다.
하지만 현장에서 상용화하기까지 해결해야 할 과제도 뚜렷하다. 생산 규모를 키우는 비용 구조, scFv의 사료 내 안정성 및 투여량 표준화, 대규모 현장시험과 규제기관의 승인 절차가 관건이다. 또 임상 규모나 반복 실험 결과가 제한적이라 현재 발표만으로 효능이 곧바로 현실적 방역 대안으로 자리잡는다고 보기는 어렵다. 현장 도입까지 얼마나 시간이 걸릴지, 비용 대비 효과는 어느 수준일지에 대한 검증이 필요하다.
투자자 관점에서는 이번 효능 확인이 기술적 가치와 장기 성장 가능성을 시사하지만 단기적 주가 급등은 과도한 기대가 섞여 있을 수 있다. 향후 기업의 추가 연구 결과 공개, 대규모 현장 데이터, 제조와 유통 파트너십, 식약 또는 농림당국의 승인 여부가 핵심 변수다. 확인된 효능이 실전 방역에서 재현되고 원가를 낮춘 대량생산 방식이 확보된다면 산란계와 육계 모두에서 수요가 발생할 수 있다. 따라서 리스크와 시간을 감안한 신중한 접근이 필요하며 투자 판단은 추가 정보에 기반해 이뤄져야 한다.