LG그룹이 최근 11개 상장사의 이사회 의장을 모두 사외이사로 전환하면서 지배구조 전면 개편을 완료했다. ㈜LG는 제64기 정기 주주총회에서 정관 변경과 전자주주총회 도입, 독립이사 명칭 변경, 감사위원 분리선출 확대 등의 안을 통과시키고 보통주 1주당 2100원 우선주 1주당 2150원의 현금배당을 확정했으며, 지난해 실시한 중간배당 1000원을 포함하면 연간 배당은 보통주 기준 3100원으로 유지됐다. 이번 전환 대상에는 HS애드와 LG전자 LG이노텍 LG화학 LG에너지솔루션 등 핵심 계열사가 포함되고 박종수 ㈜LG 이사회 의장 선임 등 인사도 함께 진행됐다. 정관상 집중투표제 배제 삭제와 감사위원 선임 시 의결권 제한 강화 같은 제도적 보완도 동시에 이뤄졌다.

이번 변화의 배경으로는 이사회 독립성 강화와 글로벌 기관투자가 및 의결권 자문사들의 평가 기준 반영이 꼽힌다. 한국ESG기준원 KCGS DJSI MSCI 등은 이사회 의장이 사외이사인지 여부를 중요한 거버넌스 지표로 삼고 있고, 국내 상장사 가운데 약 86%는 여전히 대표이사가 이사회 의장을 겸임하는 현실을 고려하면 이번 전환은 시장 기준을 맞추려는 전략적 대응으로 볼 수 있다. 그룹 내부에서는 LG이노텍과 LG헬로비전의 선행 사례 이후 LG전자 LG화학 LG에너지솔루션 HS애드 등이 잇달아 전환에 동참하며 속도가 붙었다. LG유플러스는 남형두 연세대 교수를, ㈜LG는 박종수 고려대 교수를 의장으로 선임하며 외부 전문가 중심의 이사회 운영을 강조했다.

광고와 콘텐츠를 주력으로 하는 HS애드의 경우 사외이사 의장 체제 전환은 단순한 규범 준수를 넘어 사업 의사결정의 실질적 변화 가능성을 열어둔다. 외부 의장의 존재는 내부거래 심사 보강과 보상체계의 투명성 확보를 촉진할 수 있으며, 계열사 간 광고 집행과 예산 배분에 대한 독립적 견제는 단기 실적 변동을 수반할 수 있다. 그렇다면 외부 의장이 전략 결정에 얼마나 깊숙이 관여할 것인가와 의장 교체가 광고주·콘텐츠 투자·성과보상 체계에 미칠 파급력이 궁금해진다. 그 답은 의장의 의사결정 관여 범위와 이사회 내 감사·보상·내부거래 위원회 구성, 그리고 주주와의 소통 방식에 달려 있다.

이와 맞물려 구광모 회장이 강조한 독자 AI 모델 고도화와 사업별 AI 전환 가속은 자본배분 우선순위와 리스크 관리 기준을 바꿀 여지가 있다. 이사회 중심 체제는 대형 투자와 인수합병, 배당정책 결정 과정에서 보다 엄격한 사전 검토를 요구할 가능성이 크고, 이는 주주가치 확대와 단기 수익성 사이의 균형점을 재설정할 수 있다. 투자자는 외부 의장 선임 이후 이사회 의사록과 위원회 활동, 자본 지출 승인 내역, 그리고 배당·중간배당 정책의 변화 여부를 면밀히 살펴야 한다. 거버넌스 개선이 실제 실적과 밸류에이션에 반영되는지는 향후 1년에서 2년 사이의 의사결정 패턴과 실행 결과가 가늠자가 될 것이다.